九十年代未我国提出了发展可通信低压电器的设想。经过低压电器行业有关专家多次研讨，提出可通信低压电器将成为我国第四代低压电器，实现低压电器双向通信将成为第四代低压电器主要技术特征。
随着现场总线技术发展与应用，使低压电器向可通信网络化发展。近年来，低压电器本体无论从产品结构、产品性能、材料选用以及新技术的应用等方面又有新的突破。为此，提出了发展我国第四代低压电器的设想。为了正确引导低压电器行业发展，本文着重就第四代低压电器发展历史背景，第四代低压电器基本要求和主要技术特征，新一代产品及相关技术领域总体发展目标进行了详细的论述。并对第四代低压电器几种主要产品发展思路进行了探讨。
随着现场总线技术的发展与应用，低压电器向可通信、网络化发展。国外最新一代产品几乎都带有通信功能。上述变化将从根本上改变传统的低压配电与控制系统及其装置。同时，给传统低压电器注入高新技术，使低压电器功能发生质的变化。随着我国第三代低压电器产品的发展与应用，我国低压电器产品与国外先进水平的差距已缩短至十年左右。如果低压电器可通信技术不及时跟上，那么与国外先进水平的差距不仅是产品性能高低上的差别，而是产品功能上“质”的差异。它将使我国低压电器在未来智能化低压配电与控制系统中完全失去市场竞争能力。为此，有必要及时发展以可通信为主要特征之一的第四代低压电器。
